1.2.1 EXPECTORACIÓN
En las condiciones habituales de la clínica diaria, no es una muestra representativa de la situación
existente en el tracto respiratorio inferior por su mezcla con secreciones procedentes de todo el
árbol traqueo-bronquial y con la flora saprófita de la orofaringe. No obstante es un método fácil y
rápido cuya utilidad o relación entre resultado obtenido y verdadera etiología depende en gran
medida de su correcta obtención, control de calidad antes de iniciar su  procesamiento, tipo de
agente que se pretenda detectar y valoración adecuada del resultado. 
A.MATERIAL NECESARIO.
- Frasco estéril de boca ancha y hermético.
- Suero fisiológico estéril y nebulizador ocasionalmente. 
B.TÉCNICA O METODOLOGÍA DE  OBTENCIÓN DE LA MUESTRA. 
- Enjuagar la boca con agua destilada estéril o solución salina.
- Obtener el esputo tras una expectoración profunda luego de un esfuerzo de tos, preferentemente
matinal.
- La muestra debe provenir del sector bajo del tracto respiratorio. 
La saliva no sirve para realizar este estudio.
- De no producirse expectoración espontánea, puede inducirse el esputo con nebulizaciones de suero
fisiológico estéril  tibio (15 ml durante 10 minutos), siendo útil además realizar un drenaje postural
o fisioterapia respiratoria. 
C.VOLUMEN MÍNIMO.
De 2 a 10 ml, si es posible.
D.TRANSPORTE Y CONSERVACION.
Envío inmediato al laboratorio (no superior a 2 horas).
E.OBSERVACIONES. 
- Es preferible realizar la toma antes de instaurar el tratamiento antibiótico.
-  No es útil para anaerobios.
-  No son inoculables las secreciones de sospechosa procedencia.
- La expectoración debe rechazarse hasta obtener un esputo de calidad suficiente (mas de 25
leucocitos polimorfonucleares  y menos  de 10 células epiteliales por campo 100x). 
-  Si no se obtiene muestra representativa del tracto respiratorio inferior, es inútil insistir con esta
técnica diagnóstica.
-  Si el pedido incluye baciloscopía se deben recoger 3 muestras  en 3 días sucesivos. Mientras
conservar en la heladera a 4ºC  hasta el tercer día y llevar las 3 muestras juntas al laboratorio.